경수와 연수, 뭐가 다른 걸까요?

경도는 물에 녹아 있는 칼슘과 마그네슘을 탄산칼슘 기준으로 환산한 값이에요(단위 mg/L). 빗물은 원래 연수인데, 석회암 지대를 천천히 통과한 물은 미네랄을 주워 담아 경수가 돼요. 유럽에 경수가 많고 한국에 연수가 많은 건 땅의 차이지, 수질 관리의 우열이 아니에요.

WHO 배경 문서가 정리한 통용 구간은 아래 차트와 같아요. 한국 수돗물은 지역마다 다르지만 대체로 연수에서 중경수 사이에 있어요 — 수돗물 자체가 궁금하다면 따로 정리해뒀어요.

연수는 뭐든 잘 우려내요. 녹차·홍차가 맑게 우러나고, 멸치·다시마 육수도 개운하게 빠져요. 우리에게 익숙한 밥과 국, 냉장고 속 보리차의 맛은 사실 연수가 만든 맛이에요. 보리차가 수분 보충의 치트키인 이유도 이 연장선이고요.

경수는 우려내는 힘이 약한 대신 존재감이 있어요. 경수로 홍차를 우리면 색이 탁해지고 표면에 얇은 막이 뜨기도 하는데, 칼슘이 찻잎의 폴리페놀과 결합해서 생기는 현상이라 몸에 해롭진 않아요. 반대로 고기를 오래 끓이는 요리엔 경수가 어울린다는 이야기가 전해져요 — 유럽 요리가 경수 위에서 발달했으니 자연스러운 일이죠.

마시는 물로는 어느 쪽이든 안전해요. WHO는 경도에 대한 건강 기준치를 제안하지 않기로 했는데, 위험하다는 근거가 없어서예요. 경수 지역에 심혈관 질환이 적다는 관찰 연구들이 있긴 하지만 WHO의 평가는 "인과관계 입증은 아직"이고요. 물 하나로 심장을 지킨다는 광고를 만나면 알칼리수 이야기를 떠올려주세요 — 패턴이 똑같거든요.

머리카락과 피부는 체감이 분명한 쪽이에요. 경수는 샴푸 거품이 덜 나고 헹군 뒤 뻣뻣함이 남기 쉬워요. 경수 지역 아기들에게 아토피가 더 흔했다는 관찰 연구도 있는데, 정작 습진 있는 아이들 집에 연수기를 달아준 무작위 실험(SWET, 2011)에서는 증상이 좋아지지 않았어요. 연관성과 해결책은 별개라는 걸 보여주는 좋은 예죠.

결국 어떤 물이든 건강을 움직이는 건 종류가 아니라 하루 총량이에요. 저희도 WOOMOOL을 만들면서 같은 결론에 도착했어요 — 미네랄 스펙이 좋은 물보다, 오늘 다 마시게 되는 물이 이겨요.