우유도 수분 보충이 되나요? — 물보다 오래 남는다는 연구

2016년, 연구진이 물·우유·커피·이온음료·맥주까지 13가지 음료의 수분 유지력을 정면으로 비교했어요. 참가자 72명이 각자 배정받은 음료를 1리터씩 마신 뒤 4시간 동안 소변량을 쟀죠. 물을 1.0으로 놓은 "음료 수분 지수(BHI)"로 환산하면 — 일반 우유 1.50, 무지방 우유 1.58. 물을 확실히 넘어선 건 이 둘과 경구수분보충액(1.54)뿐이었어요.

숫자의 뜻을 정확히 하면, 마시고 2시간 뒤 몸에 남아 있는 수분이 물의 약 1.5배였다는 얘기예요. 같은 연구에서 커피·차·콜라·탄산수는 물과 차이가 없었고요 — 탄산수 가이드에서 다뤘던 바로 그 실험이에요.

우유에 마법의 성분이 있는 건 아니에요. 나트륨·칼륨 같은 전해질, 단백질, 약간의 지방이 섞여 있으면 위가 내용물을 천천히 내려보내요. 빈속의 물은 들어오자마자 흡수되고 남는 만큼 금방 배출되는데, 우유는 소화라는 절차를 거치느라 같은 수분이 몸에 더 오래 머무는 거죠.

경구수분보충액이 우유와 나란히 선 것도 같은 원리예요 — 전해질과 약간의 당이 물을 붙잡아두거든요. 반대로 이온음료가 물과 다르지 않았다는 게 이 연구의 숨은 관전 포인트인데, 그 얘기는 이온음료 가이드에 따로 풀어뒀어요.

우유가 물을 대체하지 못하는 이유는 두 가지예요. 하나는 칼로리 — 한 컵(200ml)에 약 130kcal니까, 물처럼 마시면 하루에 식사 하나가 조용히 얹혀요. 다른 하나는 유당 — 우유만 마시면 속이 부글거리는 몸이라면 수분 보충은커녕 설사로 수분을 잃을 수도 있어요.

대신 우유가 진가를 내는 자리가 둘 있어요. 하나는 아이들 — 수분과 영양을 한 번에 나르는 기본 음료라서요. 아이 물 가이드에서 자세히 다뤘어요. 다른 하나는 운동 후예요. 땀 손실의 150%를 마시게 한 실험에서 저지방 우유를 마신 그룹만 회복 다섯 시간 내내 수분 균형을 지켰고, 물·이온음료 그룹은 한 시간 만에 다시 마이너스로 돌아갔거든요. 헬스 끝나고 편의점 냉장고 앞에서 고민된다면, 흰 우유가 생각보다 정답에 가까워요.

저희가 WOOMOOL에 우유 컵을 따로 만들어둔 것도 이 때문이에요. 일주일만 기록해보면 우유가 하루 수분에서 맡고 있는 자리가 또렷하게 보여요.