아플 때 "물 많이 마셔"는 어디까지 진짜일까요?

아마 세상에서 가장 많이 처방된 조언일 텐데, 결과는 좀 허탈해요. 호흡기 감염에서 수분 섭취를 늘리라는 권고를 검증한 무작위 대조 시험이 한 건도 없다는 게 코크란 리뷰(2011)의 결론이거든요. 언제 시작됐는지도 모를 만큼 오래된 조언이, 정작 한 번도 시험대에 오른 적이 없는 거예요.

그렇다고 물을 끊으라는 얘기는 절대 아니에요. 열이 나면 피부와 숨으로 나가는 수분이 늘고, 입맛이 떨어져 들어오는 양은 줄어요. 그 간격을 방치하면 탈수 신호가 겹치기 시작하고, 탈수는 안 그래도 아픈 몸을 더 처지게 만들죠. 그러니 정확한 문장은 이거예요 — 물은 감기를 씻어내리는 약이 아니라, 탈수라는 2차 문제를 막는 안전벨트예요. 목이 마르지 않아도 조금씩. 억지로 들이붓지는 말고요.

감기라고 다 같은 감기가 아니에요. 열이 끓는 날과 목이 찢어지는 날, 코가 잠긴 날의 정답이 조금씩 달라요. 배탈이 얹힌 날은 아예 다른 문제고요 — 잃는 속도가 훨씬 빨라서, MedlinePlus의 설사 대처 안내는 묽은 변 한 번마다 최소 한 컵(240ml)씩 보충하라고 권할 정도예요.

입맛이 완전히 떨어져 맹물이 안 넘어가는 날, 이온음료는 다리를 놔줘요. 마시기 쉬운 맛으로 총량을 지켜주는 역할이죠. 다만 정체는 당이 든 청량음료에 가깝다는 것도 사실이에요 — 자세한 위치는 이온음료와 물 가이드에 따로 정리해뒀어요.

경구수분보충액은 아예 다른 도구예요. 구토·설사로 수분과 전해질이 같이 빠져나갈 때를 위해, 흡수가 잘 되도록 나트륨과 당의 비율을 맞춰 설계된 물건이거든요. 말하자면 "마시는 수액"에 가까워서, 잘 먹고 잘 마시는 보통 감기엔 오히려 과해요. 그런 날은 물·보리차·국물이면 충분해요.

아픈 날의 목표는 기록 앱의 링을 채우는 게 아니라 끊기지 않는 거예요. 저희도 WOOMOOL 쓰시는 분들께 아픈 날엔 양 대신 "마지막으로 마신 게 언제였지"만 보시라고 말씀드려요. 한 모금이라도 두 시간을 안 넘기기 — 그 정도면 돼요.