병원 갈 정도는 아닌데 — 가벼운 탈수의 일상 신호들

MedlinePlus(미국 국립의학도서관)가 꼽는 성인 탈수 신호는 갈증, 진한 소변, 피로, 어지러움, 입마름 — 의외로 평범해요. 평범해서 문제예요. 이 신호들이 켜질 때쯤이면 몸은 이미 한참 전부터 모자랐거든요. 갈증은 경보라기보다 연체 고지서에 가까워요.

체중의 1~2%만 수분이 모자라도 변화는 측정돼요. 젊은 여성들을 대상으로 한 실험 연구에서는 1.4% 수준의 가벼운 탈수만으로 두통과 집중력 저하, 기분 저하가 나타났어요. 다만 솔직하게 덧붙이면 — 이건 하루짜리 실험실 연구예요. 이런 상태가 몇 달씩 이어질 때 장기적으로 어떤 영향이 있는지는 아직 연구가 얇아요. "그날의 컨디션을 갉아먹는다"까지가 과학이 확인해준 범위예요.

아래 신호가 하나씩 따로 오면 대부분 물 문제가 아니에요. 두세 줄이 같은 주에 겹치는데 돌아보니 물 마신 기억이 없다 — 그럴 때 비로소 의심할 가치가 생겨요.

신호가 겹친다면 검사보다 쉬운 방법이 있어요. 이틀만 물을 제대로 마셔보고 신호가 옅어지는지 보는 거예요. 총량은 체중 기준 계산으로 잡고 — 근거가 궁금하면 하루 물 섭취량 가이드에 정리해뒀어요 — 밤에 몰아 마시지 말고 깨어 있는 동안 고르게 나누는 게 조건이에요.

판정은 소변색이 제일 정직해요. 낮 소변이 연한 밀짚색으로 돌아오는지 보세요. 색 읽는 법은 소변색 가이드에 있어요. 이틀 뒤에도 피로와 두통이 그대로라면, 그것도 수확이에요 — 물 부족이 아니었다는 답을 얻은 거니까요. 그땐 수면이나 다른 원인을 찾아볼 차례고, 계속 이어지면 진료를 받아보세요.

실험이 흐지부지되는 가장 흔한 이유는 기록이 귀찮아서예요. 저희가 WOOMOOL에서 한 잔 기록을 3초 안에 끝나게 만든 이유이기도 하고요. 보리차든 국이든 입에 들어간 수분을 적어두면, 이틀 뒤 판정이 훨씬 깔끔해져요.